17. Jänner 2026 | Katharina Turnauer Privatstiftung, Wien
Wenn sich Neuanfänge und Abschiede begegnen, entsteht eine ganz besondere Atmosphäre. Genau das war bei der diesjährigen START-Urkundenverleihung in Wien spürbar: Neue Stipendiat:innen aus Salzburg wurden feierlich in das Programm aufgenommen, während Absolvent:innen aus Niederösterreich und Salzburg verabschiedet wurden.
Erstmals fand die Feier nicht in den jeweiligen Bundesländern statt, sondern in den Räumlichkeiten der Katharina Turnauer Privatstiftung. Dieser persönliche Rahmen verlieh dem Abend von Beginn an besondere Nähe und Wertschätzung.
Zwischen erstem Schritt und richtungsweisendem Abschied
Für die neuen Stipendiat:innen bedeutete die Urkundenverleihung den offiziellen Beginn ihrer START-Reise. Yusuf beschreibt diesen Moment so: „Ich habe gespürt, dass START für mich wie eine Familie ist, die mich unterstützt und an mich glaubt.“ Gleichzeitig wurde für die Absolvent:innen sichtbar, wie prägend die vergangenen Jahre gewesen sind. Masooma sprach von einem „schönen, feierlichen und zugleich emotionalen“ Abend, an dem ihr bewusst wurde, dass ein bedeutendes Kapitel zu Ende geht.
Vorbilder, die Mut machen
Besonders eindrucksvoll war die Begegnung zwischen jenen, die gerade erst beginnen, und jenen, die ihren Weg mit START bereits gegangen sind. Zulaikha erzählt: „Sie waren einmal an deinem Punkt und jetzt haben sie schon viel erreicht – das bedeutet für mich, ich kann es auch schaffen.“ Genau dieses gegenseitige Bestärken und voneinander Lernen macht den besonderen Geist von START aus.
Eine Rede, die berührte
Ein bewegender Höhepunkt des Abends war die persönliche Rede der niederösterreichischen Alumna und ehemaligen Stipisprecherin Sara Zikra. Offen sprach sie über ihren Weg – von einer sehr schüchternen Schülerin bis hin zu einer jungen Frau, die gelernt hat, ihrer eigenen Stimme zu vertrauen.
„Entwicklung passiert leise“, sagte sie. „Nicht auf einmal, nicht laut. Sondern Schritt für Schritt.“ Besonders eindrücklich schilderte sie, wie herausfordernd ihre Schulzeit war und wie sehr sie die Unterstützung durch START getragen hat: Nachhilfe, Gespräche und Menschen, die an sie glaubten – manchmal mehr als sie selbst. Heute lebt Sara in Wien und arbeitet als Sozialpädagogin. Ihre Botschaft an die neuen Stipendiat:innen war klar: Veränderung ist möglich, wenn man dranbleibt und den Mut hat, an sich selbst zu glauben.
Persönliche Begegnungen mit Mag. Katharina Turnauer
Auch die persönlichen Begegnungen mit Mag. Katharina Turnauer machten den Abend für viele besonders. Seit vielen Jahren begleitet und unterstützt sie das START-Stipendienprogramm als Förderin und Wegbegleiterin junger Menschen. Für viele Stipendiat:innen war es die erste persönliche Begegnung mit ihr. Wafa beschrieb diesen Moment als „kaum in Worte zu fassen“, nachdem sie sich jahrelang nur aus der Distanz bedanken konnte.
Gemeinschaft, die bleibt
Beim anschließenden gemeinsamen Abendessen wurde der START-Spirit besonders spürbar: Es wurde gelacht, erzählt und über Zukunftspläne gesprochen. Neue und ehemalige Stipendiat:innen kamen miteinander ins Gespräch und teilten Erfahrungen, Erinnerungen und Perspektiven. Nora, die zum ersten Mal in Wien war, erzählte, wie sehr sie dieses gemeinsame Erlebnis bereichert habe. Auch Anna sprach von einer „sehr gemütlichen Atmosphäre“, in der man sich sofort willkommen fühlte.
So wurde aus einer feierlichen Veranstaltung weit mehr als eine Urkundenverleihung: ein Abend voller Begegnungen, Dankbarkeit und gegenseitiger Ermutigung.
Unser besonderer Dank gilt Mag. Katharina Turnauer, START-Vorständin und Unterstützerin der ersten Stunde. Mit ihrem langjährigen Engagement, ihrer persönlichen Wertschätzung und ihrer Überzeugung, junge Menschen auf ihrem Bildungsweg zu stärken, prägt sie START seit vielen Jahren entscheidend mit. Ebenso danken wir der Katharina Turnauer Privatstiftung für die herzliche Gastfreundschaft sowie allen Unterstützer:innen und Wegbegleiter:innen, die diesen besonderen Abend möglich gemacht haben.
Denn genau darum geht es bei START: junge Menschen zu stärken, ihnen Perspektiven zu eröffnen – und ihnen das Gefühl zu geben, ihren Weg nicht allein gehen zu müssen.
