Wien, 26. Oktober 2026. Am 22. Oktober 2026 feierte das START-Stipendienprogramm für engagierte Schüler:innen mit Migrationsgeschichte in Wien seine jährliche Begrüßungsfeier und zugleich sein 20-jähriges Jubiläum und verabschiedete 23 erfolgreiche Absolventinnen und Absolventen. Gastgeberin war die Österreichische Akademie der Wissenschaften (ÖAW), deren Präsident Heinz Faßmann die Gäste mit einer kurzen Ansprache begrüßte.

Im Rahmen der Urkundenüberreichung wurden 21 engagierte Jugendliche feierlich in das Stipendienprogramm aufgenommen, weitere 20 Jugendliche wurden im START-Freundeskreis begrüßt. Das START-Stipendium und der Freundeskreis unterstützen junge Menschen mit Migrationsgeschichte gezielt auf ihrem Weg zur Matura. Neben einem monatlichen Bildungsgeld bietet das Programm umfassende Seminare, Workshops, Nachhilfe sowie eine individuelle Betreuung und Beratung an. Ins Leben gerufen wurde START-Wien vor 20 Jahren von Ulrike Crespo, die das Programm mit ihrer Crespo Foundation nach Wien und damit nach Österreich brachte.

Die diesjährigen Stipendiatinnen und Stipendiaten bringen wie jedes Jahr eine große Vielfalt in die START-Community: Sie stammen aus dem Iran, Afghanistan, Syrien, Serbien, Irak, Ukraine, Türkei, Tunesien, Uganda, Bulgarien und Ägypten. Einige sind erst vor Kurzem nach Österreich gekommen, andere wurden hier geboren.

Was diese jungen Menschen verbindet, sind ihr Tatendrang, ihre Neugierde und das Ziel, sich schulisch wie persönlich weiterzuentwickeln. Welche Bedeutung sie für unsere Gesellschaft haben, betonte Karin Heyl von der Crespo Foundation in ihrer Festrede:

„Wir feiern heute die ehemaligen und die neuen Stipendiatinnen und Stipendiaten, großartige junge Menschen, die etwas wollen vom Leben und vor allem etwas geben wollen – anderen Menschen, der Gesellschaft, Österreich –, die mit ihrem Engagement Vorbilder sind und die uns zuversichtlich in die Zukunft blicken lassen. […] Wir brauchen Euch für die Zukunft in Europa – mit Eurem vielfältigen Erfahrungshintergrund, Eurer Klugheit, Euren vielfältigen Perspektiven, Euren Ideen, Eurer Resilienz, Eurem Mut und Eurem Engagement.“

In 20 Jahren hat START-Wien 354 Stipendiatinnen und Stipendiaten auf ihrem Bildungsweg begleitet – gemeinsam mit den Jugendlichen aus dem Freundeskreis sind es insgesamt 483 junge Menschen. Wie nachhaltig diese Begleitung wirkt, zeigt die Jubiläumsbroschüre, in der ehemalige Stipendiat:innen auf ihren Weg zurückblicken. So schreibt Roma K., Stipendiatin von 2013 bis 2015 und heute Consultant bei einem Bundesunternehmen:

„Damals brauchte ich Menschen, die mir gezeigt haben, dass mehr möglich ist. Heute bin ich selbst an einem Punkt, an dem ich Verantwortung übernehme und andere auf ihrem Weg unterstützen kann. START war ein wichtiger Teil dieser Entwicklung.“

Die diesjährige Absolventin Harleen G. blickte in ihrer Rede auf vier Jahre bei START zurück:

„Heute, nach vier Jahren, weiß ich, dass es bei START nicht nur darum ging, ein Ziel zu erreichen, sondern um viel mehr. […] Ich habe neue Dinge ausprobiert, Verantwortung übernommen, Projekte organisiert und meine Ideen eingebracht. Ich habe gelernt, mir selbst mehr zuzutrauen. […] Denn man geht seinen eigenen Weg, aber man geht ihn nie ganz alleine, und feiert somit auch den Erfolg gemeinsam.“

Ein besonderer Moment des Jubiläums: Viele Sponsor:innen unterstützen START-Wien schon seit vielen Jahren. Alle Förderer wurden auf die Bühne gebeten und erhielten eine Urkunde sowie eine von den Stipendiat:innen selbstgebastelte Blume.

Zum Schluss gab es noch einen künstlerischen Beitrag der diesjährigen Stipendiat:innen: ein Lied, das die Hallen der ÖAW zum Klingen brachte. Direkt im Anschluss wurde der 20. Geburtstag von START-Wien gebührend gefeiert. Das START-Wien-Team freute sich, dass über 250 Gäste mitfeierten. Zum Ausklang blieb Zeit für Gespräche bei einem grandiosen Buffet, das die HLMW 9 ausrichtete – die Schule, die von einem aktuellen START-Stipendiaten besucht wird.

Alles in allem war es ein gelungenes Fest und eine schöne Gelegenheit, auf 20 erfolgreiche Jahre zurückzublicken. Der Abend zeigte, dass START ein verbindendes Glied in einer oftmals individuell gesteuerten Gesellschaft ist. „Einmal START, immer START“ ist eine Aussage, die durch die START-Alumni nur bestätigt werden kann, denn sie kommen gerne zurück – sei es als Gäste, Trainer:innen, Sponsor:innen oder sogar als Vorstand.

Über START
Das START-Stipendium unterstützt engagierte Schüler:innen mit Migrationsgeschichte auf ihrem Weg zur Matura – mit einem monatlichen Bildungsgeld, Seminaren, Workshops, Nachhilfe und individueller Begleitung. Das Programm wurde 2006 von Ulrike Crespo und der Crespo Foundation nach Wien gebracht und wird heute vom Verein START-Stipendien Österreich in Wien, Niederösterreich, Oberösterreich, Salzburg und Vorarlberg getragen.
Bildung fördern, Talente stärken, Perspektiven schaffen.

Fotos
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Bildnachweis: © START-Wien / Carolina Frank

Rückfragehinweis
Katrin Bernd
Geschäftsführerin START-Stipendien Österreich
Mobil: +43 664 8860 5582
E-Mail: bernd@start-stipendium.at
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